农历二十三(或四)大年初一，身在异乡的游子更渴望归心似箭，超市里年味更浓，家家户户都忙得不亦乐乎。这预示着春运即将加载。小年大概是中国人最迷茫的节日。比如《小年》里谁在给厨房灶台献祭？厨房祭祀是哪一天？这些事情每年都要讨论，但这并不妨碍我们尽情享受。

一、厨神是谁？

腊月二十三，家家户户都会祭拜灶神。灶祭是五大民族祭祀之一，从商周时期就有了。灶神是玉帝的特派员，常驻在家家户户，不仅掌管一家人的饮食，还掌管言行。腊月二十三，灶神要向他的领导汇报。为了不让他胡说八道，人家给他送红薯。灶神知道人都是吃短嘴的，所以“上帝说好话”，只是说好话。

灶王爷的香瓜。

奇怪的是，每年都有灶神祭祀，却没有人能说出灶神是谁:

没错，灶神就是炎帝。淮南王刘安在《淮南子·礼论》中说:“炎帝生火，而死为灶。”

没错，灶神就是祝融。他是祝融五帝之一的颛顼之子，是个火神。这种说法反映了原始人对自然力“火”的崇拜。

没错，灶神就是黄帝。看，不管厨神是谁，他的背景都很吓人。

还有人说灶神是个老太婆。

后世都是男人主持，这就奇怪了。在家庭生活中，围着灶台转的大多是女性，她们与灶神的关系更为密切，但女性没有权利牺牲灶台。宋代范成大在《词》中为祭灶说“男人要祭女儿以避之”。当男人牺牲厨房时，女人不得不回避。

那为什么会有灶神是老太婆的说法呢？这是因为，进入母系社会后，人类的信仰发生了变化，开始从对自然的崇拜转向对人类神灵的崇拜。“女灶神”就是这个社会阶段的产物。到了男权社会之后，女性变成了男性的附庸，女性灶神不得不让位于男性灶神。

灶神和灶神奶奶

在民间传说中，灶神是由普通男人进化而来的神。传说有一个叫张万仓的人，因为妻子郭定香不能生育而抛弃了她，嫁给了王海尚。丁香自杀未果，被樵夫救下。他们成了夫妇，他们生了儿子和女儿。(这样看来，张万仓是生不出来了。)

后来张万仓家破人亡，只好沿街乞讨。有一天，他乞讨到前妻家门口。当他看到前妻时，他感到羞耻，撞上了厨房门，死了。后人觉得他丢人，死在厨房里，就让他守着厨房门，负责饮食。后来演变成了高深莫测的厨神大师。

天津杨柳青清代灶神

这样的灶神，烟火气多，官僚气少。

二、哪个朝代开始有小年？

腊月二十三(或初四)是小年，这一天必然是祭灶的日子。要知道，祭灶是古老的习俗，但第一年是新的。

汉代已有“小年”的习俗，此时称为“小年”。汉代崔密(读shí)在《四人月令》中记载:“腊明日更新，谓之年轻化。推进酒，贺军大师“人在晚辈之日，尤应饮师酒，体现尊师重道之德。

直到宋代才提出真正的“小年”。宋代周觅《武林旧事》也说:“腊月二十四是小夜，三十是大节。”也就是说，腊月二十四晚上是除夕，腊月三十是大年初一。现在我们说的年夜饭大概就是来源于此。这里的“禁”指的是皇宫，但可以看出，新年是从上到下都流行的官方节日。

王业早年华木雕老印刷版

3.新年什么时候过去？

现在不同地区，不同群体，度过年轻岁月的日子都不一样。有“南三北四”之说。南方人23岁以上，北方人24岁以上，但是北方很多地区23岁以上。再比如，山东日照有句话叫“军有三民四民”，军人23岁以上，普通人24岁以上。这是怎么回事？

其实在宋明两代，小年的时间是很明确的，武林中的小心旧事里说是腊月二十四。清朝从雍正朝开始，皇帝在腊月二十三做腊祭的时候，也要祭灶神。于是，一些文官、士绅开始在腊月二十三祭灶，导致二十三和二十四并存。

明清时期，军户士兵隶属军政府，其祭灶习俗必须沿袭皇帝，在腊月二十三祭灶。清同治五年《远安县志》记载:“营中所有营员、兵士，献灶二十三夜。“‘三军四民’的说法，大概就是源于此。

那么，我们应该什么时候过年呢？让我们按照自己喜欢的方式生活。毕竟厨神的工作时间不好调整。

平遥古城枣君庙

石军说

代码到这里，文只想说:不管厨神是谁，也不管哪天他向领导汇报，反正多给他点糖就行了！石军祝大家新年快乐。

参考

陈小红:“祭祀厨房”的起源与演变，《中央民族大学学报》1988年第1期。

王军:《灶神与祭祀厨房古今考证》，《安徽教育学院学报》2000年第1期。

李先红:《从灶神祭祀时间的确立看灶神信仰文化的变迁》，《民俗研究》，2012年第3期。

张彦林:《清代湖北小年》，《三峡论坛》2017年第4期。

顾主编:《中国节日春节浙江卷》[M]，光明日报出版社，2014年。

印伟与尹斐然合编。《四季年画》，清华大学出版社，2016年。

(作者:浩然文史博士青马岐小史)

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腊月二十三、二十四是中国传统的“祭灶日”，又称小年。里面有一个流传至今的故事。

传说中的厨房勋爵原本是一个名叫张生的平民，一生花天酒地，倾家荡产，以乞讨为生。有一天，他到前妻郭定襄家乞讨，羞愧难当，一头扎进锅里烧死了。玉帝知道后，以为他有悔意，就立他为灶王爷，每年腊月二十三、二十四向天报恩。所以会有厨房祭祀日(即小年)，祈求来年平安富贵。

新年在不同的地方有不同的概念和日期。我是北方人，今天是腊月二十三。主要是除尘，祭灶主，迎新春。现在很多习俗都简化了，但主要意义还在。新年也意味着人们开始准备年货，准备过一个干净快乐的新年，预示着新的一年的新面貌，表达了中国劳动人民辞旧迎新的美好愿望。