硅胶是一种高活性的无定形物质，其化学式为mSiO2 nH2O。不溶于水和任何溶剂，无毒，无味，化学性质稳定，除强碱和氢氟酸外，不与任何物质反应。由于制造方法不同，不同类型的硅胶具有不同的微孔结构。

由于其化学组成和物理结构，硅胶具有许多其他同类材料无法替代的特性:吸附性能高、热稳定性好、化学性质稳定、机械强度高等。

硅胶按其孔径大小可分为大孔硅胶、粗硅胶、B硅胶和细硅胶。由于孔结构的不同，它们的吸附性能各有特点。粗硅胶在相对湿度较高时吸附量较大，而细硅胶在相对湿度较低时吸附量大于粗硅胶，而B型硅胶由于其孔隙结构，吸附量介于粗、细硅胶之间。大孔硅胶一般用作催化剂载体、消光剂、牙膏磨料等。所以要根据不同的用途选择不同的品种。