“心弱则蛇吞象”是我们经常听到的一句话。用来形容人贪得无厌，就像蟒蛇吞大象一样。从我国古籍中我们发现，这句话的出处是《山海经·海南经》:蛇吞大象，三岁出骨。意思是蛇可以吞下大象，要三年后才能把大象的骨头吐出来。当然没有证据证明巴蛇的存在。那么，真的没有能吞下大象的蛇吗？不，能吞下大象的蛇是存在的。
首先，我们来看看现存最大的蛇能吞下多少猎物。蛇是一种不受欢迎的动物，因为大多数人对蛇有一种本能的恐惧。然而，在现存的3400多种蛇中，很少有蛇对人有主动攻击行为。相反，他们大多比较害羞胆小，遇到麻烦会先逃跑。
在蛇的大家族中，博伊科和亚马逊科下的蛇是最大的，其中最具代表性和最大的两种蛇是:网蟒和亚马逊。有资料显示，最大的网纹蟒蛇是在苏门答腊捕获的成年雌性，名叫“桂花”。在很多资料中，桂花的体长被描述为14.85米。如果这个数据是真的，桂花无疑是现存最大的蛇，但是这个数据被后来的精确测量粉碎了。经过精确测量，桂花的实际体长其实只有6.5米。已知最大的网纹巨蟒是一条成年雌性网纹巨蟒，体长7.67米，体重约158.8公斤。
亚马逊水蟒被很多数据描述为现存最大的蛇，体长数据描述为10米以上。但根据已知的科研资料，还没有发现长度超过8米的亚马逊大蟒蛇。有确切记录和精确测量的最大亚马逊大蟒蛇体长7.5米，体重约160公斤。
从发现的两条“巨蛇”中最大的个体来看，现存的网状蟒蛇是最长的蛇，而亚马逊大蟒蛇是最重的蛇。那么，这两条蛇能吞下多大的猎物呢？他们能吞下大象吗？
到目前为止，世界上还没有发现真正的蛇吞象，但我们可以根据一些蟒蛇吞食更大的动物来推测。早在2016年6月，在印度孟加拉邦的杰尔巴古里区，一条巨蟒吞食了牲畜。一只成年山羊被一条5米长的网状蟒蛇咬死并吞食。一些当地居民被羊的尖叫声吸引，随后村民联系了护林员。吞下山羊后，网状蟒蛇几乎不能动弹。最后在大家的帮助下，网蟒把山羊吐了出来，终于被放了出来。
山羊平均体重约30-40公斤，体长约1.5米，肩高约50-80厘米。对于一条5米长的网纹蟒蛇来说，它的嘴可以张开到130-180°，所以它可以从头上把羊吞下去(蟒蛇吞食动物时一般是从较细的一端开始)。一条5米长的网状蟒蛇重约100-120公斤。根据它吞食山羊时无法正常移动的事实，山羊是它吞食的极限，山羊的重量大约是网蟒的1/3。按照这个比例，一只成年大象的体重超过三四吨，显然不是任何现存的蛇所能吞咽的，而新生的大象体重在100公斤左右，平均肩高在90厘米以上，这样的身高和体重也不是现存的蛇所能吞咽的。因此，在现存的蛇中，没有一种蛇能吞下大象。
那么有没有已经灭绝的能吞大象的大蛇呢？虽然现存的蛇没有一种体长超过10米，但至少有两种灭绝的蛇体长超过10米。它们是:非洲巨蟒和泰坦蟒。
非洲蟒蛇是一种生活在大约4000万年前的大型蛇。虽然它的名字是地域性的，但实际上非洲巨蟒曾经不仅生活在非洲，在南亚的一些地区也发现了它们的化石踪迹。古生物学家从它们的脊椎化石推断，这条巨蛇平均体长10米，最长12米，最重600公斤。
相信大家都非常熟悉titanoboa，它是地球上已知的最大的蛇。2009年，在哥伦比亚Cerrejon煤矿出土了28块titanoboa化石，解开了这种古老巨蛇的谜团。古生物学家通过其脊椎化石与现存化石的对比，推断出titanoboa的体长可达12.83米，体重可达1.13吨。在公布数据后，研究团队经过4年的深入研究，将titanoboa的体长增加到14.3米，体重增加到1.5吨。
根据以上两条史前巨蛇的体型，结合现有蟒蛇吞食猎物的极限(不超过自身体重的一倍半)，我们可以得出一个结论:泰坦蟒和非洲蟒蛇可以吞食幼象，但对成年象则想都不敢想。
古人总结“蛇吞象，心有余而力不足”其实是一种比喻。其实就算是巨蟒，也大多选择中小型猎物。这是因为尽管它们的体长很长，但它们的厚度限制了它们的“容量”和嘴的大小。任何现存的蟒蛇都不会选择像成年大象这样的圆形动物，因为即使它们被勒死，也极难吞咽。而且即使小象被吞下，它们也很难移动(蛇吞象一般是在不影响其简单运动的基础上控制的，因为它们想找一个相对安全的地方慢慢消化，就需要移动)。
然而，像titanoboa这样的史前巨蟒，体重和长度足以吞下一头小象，并不影响它们的行动，因为根据titanoboa出土的化石坑，它们曾经以一只重约500公斤的吨鼻鳄鱼为食。
我不知道。
