作为印度独立后的开国总理，尼赫鲁早在印度独立前就在他的著作《印度的发现》中明确了印度在未来国际格局中的地位:“印度以它现在的地位是无法在世界上扮演二等角色的。要么做大国，要么消失。中级职位吸引不了我，我也不相信任何中级职位是可能的”。20世纪50年代印度独立后不久，尼赫鲁就提出了他的所谓“天命大国”理论。
在尼赫鲁的设想中，当时的两个超级大国，美国和苏联，自然当之无愧是世界级强国，只有中国和印度才能真正达到美苏之后的世界强国之巅。几乎历届印度政府都继承了尼赫鲁的“天生大国”理论。2003年，印度某空研究机构宣布，印度将在2015年前实现载人登月。印度前总理辛格2004年上台时曾扬言:“孟买将在5年内超过上海！”2015年刚刚上台的莫迪宣称，要在2020年让印度成为20万美元的经济体。
2018年，印度媒体在视频网站上发布了一段名为“超级大国2020”的视频。视频显示，随着各方面的发展，印度有望在2020年成为超级大国。如果说印度高层的吹牛是为了讨好民众，获得支持，那么印度普通民众的吹牛真的是发自内心的“自信”。印度有很多说法，比如“孟买不努力就会被上海超过”“中国什么都不是，但是我们开始努力印度就会超过你”。
Quora上有这样一个问题:中国人知道印度是亚洲最强的国家吗？一位来自安得拉邦的印度网民回复说，“全世界包括中国都知道印度正在成为超级大国”。印度自独立以来，一直以尼赫鲁所说的“成为世界上一个丰富多彩的大国”为目标。为了实现这一目标，印度在政治上不断向联合国申请会员资格，在经济上一直试图通过调整GDP算法，使其经济总量看起来相对更多。
印度虽然被西方国家称为“世界上最大的民主国家”，但更多的是就其庞大的人口规模而言。其实印度在很多国家眼里都是一个人口众多，发展缓慢的穷国。相当长一段时间以来，美国外交界对印度的政策取向概括起来就是:印度只是一个地理概念上的国家。印度深陷种姓冲突、社会丑恶和贫困的泥沼。印度只是美国的慈善对象，而不是战略对象。
然而，随着美国重返亚太战略的实施，印度在美国外交战略布局中的地位似乎陡然上升，如今印度已成为美国亚太战略的重要支点。2020年7月21日，美国《全球火力》网站公布的2020年全球军力排名，将印度列为仅次于美国、俄罗斯和中国的世界第四军事强国。美国研究机构大西洋理事会在对世界各国综合国力排名中，甚至将印度列为仅次于美国和中国的世界第三强国。
这个排名在国际上引起了不小的争议，但它确实反映了一个基本事实:印度在美国战略布局中的地位正在上升。过去美国并没有把印度作为自己的战略对象，但现在印度已经成为美国、俄罗斯等大国努力拉拢的甜区。诚然，印度有很多方面没有得到很好的发展:为人诟病的交通状况，供水和卫生系统，贫富分化严重，强奸案频发...但这并不意味着印度完全没用。
不可否认，印度确实是当今国际体系中一支不可忽视的力量。在我们的教科书中，把当前的国际形势概括为“一个超级大国”:所谓“一个超级大国”是指美国，世界上唯一的超级大国，“一个超级大国”是指中国、俄罗斯、欧盟、日本、印度等国际体系中的这些重要战略力量。显然，我国也承认印度是当今国际体系中的重要力量。不可否认，印度在世界上的影响力很大程度上来自于它在规模上的优势。
印度国土面积298万平方公里，在世界200多个国家和地区中排名第七。如今，印度人口已达13.24亿，是仅次于中国的世界上人口最多的国家。印度因其独特的地形和气候条件，是亚洲耕地面积最大、世界第二的国家。土地总面积不到中国一半的印度，耕地面积153.5万平方公里，约占世界耕地总面积的10%，比中国多3万多平方公里。
印度还是一个矿产资源极其丰富的国家:铝土矿储量和煤炭、重晶石、铁矿石产量均居世界第五位，其中云母占世界出口的60%，钍矿占世界出口的12%。印度附近的印度洋是欧洲、北非和西亚、东南亚和东亚之间航运的必经之地。这使得印度在世界地缘政治和经济中的战略地位凸显。如今，印度凭借庞大的体量，GDP已经超过英国。
从经济增长率来看，印度在2015财年超过中国，成为全球主要经济体中增长最快的经济体。现在印度已经成为新兴市场国家中经济发展最快的国家之一。目前，印度国内生产总值高达2.9万亿美元。这在全球200多个国家和地区中，仅次于美国、中国、日本和德国(世界排名第五)。按照目前的发展势头，印度超越日本和德国成为仅次于美国和中国的世界第三大经济体似乎只是时间问题。
今天，印度是世界第二大农业生产国，也是世界上最大的粮食生产国之一。印度是世界上最大的牛奶、椰子、生姜、茶叶和黑胡椒生产国。印度拥有1 . 93亿头圈养牛，是世界上圈养牛数量最多的国家。印度还是世界第二大小麦、大米、糖、花生和淡水鱼生产国，也是世界第三大烟草生产国。长期以来，信息产业一直是印度经济的重要支柱之一，以至于印度被外界称为“程序员之国”。
印度卡纳塔克邦首府班加罗尔以电子信息技术等高科技产业闻名于世:早在1988年，美国《新闻周刊》就将其评为世界十大高科技城市之一。班加罗尔现在被称为“印度的硅谷”，是世界五大信息技术中心之一。曾经的世界首富、软件业巨头比尔·盖茨认为，印度甚至比美国、日本和欧洲国家更有可能成为未来的软件超级大国。如今，班加罗尔聚集了全球5000家软件开发公司。
目前，全球排名前75位的R&D软件企业已有45家落户印度。仅在通用电气公司的印度R&D中心，就有1800名医生从事软件研发。世界财富100强公司之一的摩托罗拉公司，其40%的软件在印度班加罗尔生产。美国硅谷三分之一的软件开发者是印度人。美国的百事可乐、可口可乐、通用电气、捷运甚至五角大楼都用印度的软件。如今，印度在外包行业已经占据了全球约三分之二的市场份额。
在美国，超过18%的微软员工、16%的lBM员工、17%的网络人才和21%的护士都在印度接受过教育。印度的七所理工学院和美国的麻省理工学院是世界上同样的大学:印度的七所理工学院每年可以培养数万名工程师，从而为世界贡献印度智力。在2005年《时代》周刊对世界高等教育的排名中，印度理工学院在技术教育机构中仅次于麻省理工学院和加州理工学院(世界排名第三)。
印度每年培养的工程人才大约是美国和英国总和的5倍。工商管理领域是印度高等教育除工程技术外的一个闪光点:印度大学的每个学生基本上都上过工商管理课程。现在印度人在美国、加拿大、欧洲等地的经济、科技、政治、娱乐等领域，各方面都超过了中国人。如今，全球大财团的印度高管已经掌管了8000亿美元的市值。印度正在成为盛产CEO的国家，这是不争的事实。
2018年，一部《垂死挣扎》让印度医药行业进入国人视野。事实上，印度早就被称为“全世界穷人的药房”。印度通过了很多国际认证——事实上，印度是美国FDA认证最多的国家，有600多家药厂可以向美国出口药物。贯穿印度医疗发展的一个主导思想是“便宜”:在印度看病的平均费用是美国的65%~90%，有些手术费用甚至只有美国的10%。
近年来，印度电影年产量长期保持在1900部左右。这超过了中国和美国的总和，位居世界第一。如今，印度电影票房收入排名世界第四，仅次于美国、中国和日本。印度电影业的象征宝莱坞拥有数亿观众，甚至成为印度提升国家影响力的名片之一:美国前总统比尔·克林顿和英国女王伊丽莎白都曾出席宝莱坞影星的婚礼。印度电影在欧美、俄罗斯、非洲、阿拉伯国家都有巨大的市场。
印度陆军、海军和空武装部队，总兵力127万，规模居世界第四:陆军103.5万，海军7万，in 空武装部队17万，预备役人员50多万，准军事部队100多万。印度的军队在数量和武器装备上都比英法多得多。印度海军是世界上少数拥有航母的海军之一。印度空陆军拥有535架战斗机、468架攻击机、706架军用运输机和237架教练机，另有504架多用途直升机可执行运输和辅助任务。
印度在海外部署军事力量由来已久:1996年，印度情报部门通过与塔吉克斯坦政府谈判，在距离塔吉克斯坦首都杜尚别130公里处建立了Fakho 空军事基地，从而建成了印度第一个海外军事基地。印度在印度洋的马达加斯加、马尔代夫、毛里求斯等地保持着军事存在，印度洋现在被印度视为自己的内海:从2015年开始，印度租借了塞舌尔的阿桑奇岛，并在其上建设了sea 空军事基地。
位于马达加斯加北部的印度海岸警卫队雷达站不断监视着印度洋上的一举一动。大型沿海预警雷达已经在马尔代夫、毛里求斯和印度部署。印度还准备在马尔代夫建立海军基地和监测站，并在马尔代夫的几个大环礁上建立地面雷达网。海湾地区的卡塔尔和阿曼在2008年与印度签署了一项防务合作条约:允许印度海军军舰在其港口停泊。位于中印边境喜马拉雅山麓的不丹，内政外交长期受印度控制。
自1991年苏联解体以来，位于中国和俄罗斯之间的蒙古一直在积极寻找“第三邻国”。在这个过程中，印度成为冷战结束后第一个与蒙古建立军事联系的国家:双方互派武官，签署了国防领域合作协议，建立了定期就地区安全问题交换意见的机制。印度甚至在蒙古修建军事设施。位于东南亚的越南也与印度有着广泛的军事合作:越南甚至允许印度进入苏联太平洋舰队第八舰队驻扎的金兰湾基地。
南太平洋岛国斐济允许印度建立卫星跟踪站，观测曼加里安火星探测器。1963年，印度建造了第一个火箭发射台，发射了第一枚探测器空火箭。1975年4月19日，印度第一颗自制卫星发射成功。1980年7月18日，印度首次用自制运载火箭从自己的发射场成功发射了一颗卫星。由此，印度成为继美国、苏联、法国、日本和中国之后，世界上第六个拥有独立卫星发射能力的国家。
2004年9月，印度第二代“地球同步卫星运载火箭”将一颗1.95吨重的教育卫星送入地球上空36000公里的轨道，使印度成为继美国、俄罗斯、中国、法国、日本之后第六个拥有超低温发动机发射地球同步卫星能力的国家。印度第一颗遥感卫星发射于1988年，而中国在1999年发射了第一颗传输遥感卫星。印度在遥感卫星发射时间上确实领先于中国，但中国在运载火箭技术上领先印度很多。
2014年9月24日，火星轨道器任务印度成功进入火星轨道，成为世界上第一个首次尝试后成功进入轨道的国家。同时，印度成为继美国、俄罗斯、欧盟之后，又一个探索火星的国际主体。就火星探测而言，印度在亚洲排名第一，而中国和日本仍在追赶。印度的火星探测项目仅花费了7400万美元。这只是美国火星探测项目支出的十分之一，是迄今为止世界上最便宜的火星探测项目。
印度火星探测项目的成本甚至比拍一部好莱坞电影还便宜。2017年2月15日，印度利用极轨卫星运载火箭一次性将104颗卫星送入Tai 空中，创下世界纪录，也标志着印度发射技术和卫星分离技术取得重大突破。目前只有中国、美国、俄罗斯、欧盟、日本和印度拥有自主导航系统。印度的导航系统只是区域导航系统，比不上中国的北斗系统这种全球覆盖系统。
但是，毕竟世界上只有六个自主导航系统，印度能跻身其中，就是实力的证明。印度也是当今世界上拥有核武器的九个国家之一。印度的孟买、班加罗尔等大城市在国际上也可以像美国的纽约、中国的上海、英国的伦敦、日本的东京一样有名。如果你走在这样的城市里，你会发现印度和发达国家一样，有一排排高楼大厦，但这些高楼的周围都是贫民窟。
如果你深入到印度的中小城市甚至农村，你会发现脏乱差其实是这里的常态。其实印度是一个发展极不平衡的大国:印度经济命脉几乎完全被塔塔、安巴尼、米塔尔、博拉四大家族垄断。占印度总人口1%的最富有的人拥有印度全国一半以上的财富，占总人口5%的最富有的印度人拥有全国68.6%的财富，占总人口10%的最富有的人拥有全国76.3%的财富。
与之形成鲜明对比的是，全球三分之一的贫困人口来自印度。8亿多印度人每天生活费不到2美元(换算成人民币不到13元)。这一数字占印度总人口的75%以上。可能我们有些人不仅仅是13块钱的一顿饭钱，人家一天的生活费都比不上。在印度，有时候同一条街上的一堵墙，就能把富人区和贫民窟分割成两个完全不同的世界。印度的安巴尼家族是一个被称为“印度洛克菲勒”的土豪家族。
穆凯什·安巴尼(Mukesh ambani)来自这个家庭，于2020年7月登上福布斯富豪榜，以522亿美元的资产第三次超过马云和马花藤成为亚洲新首富。请注意，这里所说的只是穆克什·安巴尼的个人资产，并非安巴尼家族的全部资产。安巴尼家族旗下的信实集团资产一度达到印度GDP的4%。安巴尼一家在孟买建了一栋27层的楼房，供他们一家六口居住。你为什么需要这么多房间？
因为这个家有上百个保安，保姆，各种佣人。安巴尼一家从来不下楼到大门口，直接从楼顶飞下来。安巴尼家族耗资10亿美元建造的豪宅包括一个直升机停机坪、一个全层家庭影院、一个被落地玻璃包围的客厅、一个两层楼的健身俱乐部、一个六层楼的停车场和几个露天花园。穆克什·安巴尼(mukesh ambani)的女儿伊莎·安巴尼(Isa Ambani)的婚礼费用约为人民币14亿元。
与之形成鲜明对比的是，印度社会底层民众基本无法解决一日三餐等温饱问题。至今，印度仍有40%的儿童营养不良。每年有250万印度儿童死于饥饿引发的各种疾病。连温饱都解决不了的穷人，自然也解决不了住房问题，于是往往在富人区周边搭起一些简易窝棚。这也是为什么印度的高楼大厦总是被贫民窟包围的原因。
只要看看印度那么多贫民窟，就不难理解这个国家的底层人民处于什么样的生活状态了。印度的贫民窟人口高达1.7亿。贫民窟人口最多的孟买达到1100万，占该市总人口的2/3。孟买周围有2000多个贫民窟。孟买的达哈维贫民窟是亚洲乃至世界第二大贫民窟:面积只有1.75平方公里的达哈维贫民窟，却住着数百万人。新冠肺炎疫情爆发后，像达哈维这样的贫民窟成为疫情防控的最大风险点。
我们家只有三五口人，但在印度贫民窟几十个家庭成员合住几个房间是很常见的。所谓通过保持社会距离来遏制疫情传播，在这种生存环境下简直就是a 空句。在印度，大量的穷人不仅祖祖辈辈生活在一起，还和邻居生活在一个很小的区域内。所以印度即使采取封城措施，也只是隔离了各个社区之间的人口流动。但社区内人口高度密集，容易造成交叉感染。
印度贫民窟最重要的特点就是“空房间狭小，资源匮乏”:达哈维贫民窟的房屋间距通常只有15cm左右。小平房就坐落在里面，用木板隔成两层。只有1.5米高的房间里住着几个人。这么小的客厅我连腰都直不了空。住在印度贫民窟的人把他们住的房子叫做“棺材房”。这里一天只有三个小时的供水时间，所以一到供水时间，就会有大量的人排队取水。
这些人拿着水桶和水桶到处打水。一旦错过规定时间，就不能用水了。但是，这里收水并不容易，因为平均15户人家会共用一根水管。在一些更偏远的地区，使用河水和井水的习俗延续了几千年。在贫民窟，不仅需要十几个家庭共用同一个排水系统，1000多人共用一个开放式厕所也很常见。印度被称为“世界上最大的户外厕所”一点也不夸张:印度近一半的人口在露天排便。露天厕所在印度可以说是随处可见。
在印度，露天排便已经成为一个严重的社会问题:露天厕所周围的空气散发着恶臭，地上到处都是粪便。这很容易导致疾病的传播。有些城镇为了方便至少有露天厕所，而广大的农村则容易出现便溺现象:只要周围没人看，就能大小便。那些贫民窟的孩子就是在这样的环境中长大的。贫民窟的孩子几乎每天都在挨饿，以至于他们不得不去垃圾场收垃圾换钱。
印度正被巨大的贫富差距撕裂成两个世界:一个是财团、政府高官等所谓上流社会生活的光鲜世界；一个是贫民区的穷人生活的贫穷世界。有时候两个世界只是一墙之隔。据《印度斯坦时报》报道，印度约40%的儿童遭受贫困、缺乏教育、营养不良和边缘化。印度富人子女就读的7所理工学院，名气堪比麻省理工。
与之形成鲜明对比的是，印度拥有世界上最多的失学儿童，其成人文盲率占世界的37%。名义上，印度是一个实行全民免费教育的国家，但实际上，国家能提供给普通人的教育资源相当有限。印度也是一个号称已经实现全民免费医疗的国家，但印度整体医疗水平不敢恭维。印度确实建立了覆盖全国全民的免费医疗体系，但这其实是一种相当低级的医疗模式。
在印度，公立医院是公众免费医疗服务的主要提供者，而私立医院本质上是以盈利为目的的企业。说白了，以盈利为目的的私立医院是为富人服务的，国家财政支持的公立医院是为普通大众服务的。虽然印度的公立医院为全民提供免费医疗服务，但实际上印度的公立医院在医疗技术上还是相当有限的。表面上看，印度的公立医院提供免费医疗服务，但实际上，公立医院有很多根本治不好的病。
有时候印度的公立医院连床位都找不到。在印度，据说穷人看病是免费的，但实际上很多时候是因为没有床位而被叫回家等。至于正在排队的病人，如果他们的病情恶化而死亡，这是天意。按说，印度这个人口大国，年轻力壮的劳动力数量多，应该比人口结构老龄化的日本和欧洲国家有更大的人口红利优势。然而，印度有相当一部分人是绝对贫困的文盲或半文盲。
这如何能给工业化进程带来人口红利优势？事实上，印度仍然只是一个半工业化国家。早在1961年，印度就将从英国购买的尊严4级舰“大力神”号(Hercules)航母改装服役，并将其更名为“维克兰特”号(Viklandt)。印度成为二战后亚洲第一个拥有航母的国家。然而，印度海军的自主研发能力极其有限。目前在印度海军服役的“维克拉马蒂亚”号(Ins vikramaditya)是从俄罗斯购买的。
2002年初，印度海军开始了国产航母的自建计划。但所谓的印度造航母是法国设计的，部分设计是意大利做的，相控阵雷达来自以色列，舰载机来自俄罗斯。其他的印度舰艇基本都是各国零件的组装组合。最初计划在2008年左右建造，印度声称第一艘国产航母直到2006年11月才正式开工，2009年2月28日举行了龙骨安装仪式。
原计划2008年完工，2009年才铺设龙骨。这种效率恐怕是印度唯一的。类似印度航母的拖沓现象也出现在印度国产阿琼坦克、光辉战机等装备的生产建造中。印度很多地方还保留着家庭作坊的传统生产模式，这也可以从侧面证明印度的工业化程度还是比较有限的。目前，印度除了纺织品、贵金属和矿产品，几乎没有其他在世界上有竞争力的工业产品。
目前，除了软件和制药等相对突出的领域，印度在全球工业体系中没什么可提供的。结果，印度每年的贸易赤字超过1000亿美元。在世界经济论坛对148个国家的基础设施排名中，印度排名第85位。印度的车祸死亡率长期以来都是世界第一。据统计，平均每四分钟就有一名印度人死于车祸。印度的铁路总长不超过6.4万公里。在印度，火车晚点很正常，但准时到站就不正常了。
当我们的水库数量超过98000座时，印度只有不到500座水库。当我们的高速里程超过14万公里的时候，印度的高速里程刚刚超过1000公里。虽然印度拥有世界第二大可耕地面积，但其供水系统只能灌溉全国52.6%的农田。和印度基础设施一样糟糕的是印度的治安状况。不知道什么时候，印度成了世人眼中的“强奸之国”。现在很多驻印度大使馆都会警告本国在印度的女性公民。
早在2014年，美国《华尔街日报》就制作了一张“印度强奸地图”。据印度国家犯罪记录局统计，印度平均每3分钟就发生一起针对女性的暴力犯罪，每22分钟就发生一起强奸案。与此同时，战斗、暴乱和街头游行在印度屡见不鲜。印度国家人权委员会2018年的报告显示:印度平均每天发生近15起拘留暴力和酷刑案件，每24小时就有9人死于司法或警方羁押。
