“你不得进入教堂、市场、磨坊、面包店，亦不得出席任何会议。无论你去何地，都要穿上麻风病人的外套，这样其他人就可以认出你，你不得赤脚走到你的房子外面去 ….”
这是西方历史上关于禁止麻风病人出没场所的法律规定。而如果年代越久远，人们处理方式就越残忍。
在古代，欧洲人会将麻风病人直接用火烧死、活埋。
而到了近代，欧洲人为了显示自己的“文明”，出台上了一系列的限制麻风病人活动的法律。
后来还是觉得不放心，就直接将这些病人”安置“在某些孤岛上面。
比如，在欧洲东南部希腊克里特岛附近，有个名为斯皮纳隆加的孤岛。
1903年，麻风病在欧洲大爆发，当地人就将麻风病人全部关押在这座孤岛上。
1909年，日本政府也这么做过！他们将日本麻风病人关押在很多隔离岛上。
当时，一些日本麻风病人会被告知只是“简单”的一趟旅行，很快就能出来。
但是，这一去却足足等了一辈子。
被安置在岛上的病人会根据病情分居，症状较轻者要承受体力劳作。
岛上的女性会被强制结扎，而如果这样还是生下了孩子，他们则会强制要求打胎，被打掉的孩子则会被制成标本放在装满福尔马林的玻璃瓶子里。
他们根本不是来简单隔离的，彼时的日本政府实质上是期待他们干净、彻底地“灭绝”。
麻风病是由麻风杆菌感染所致。在抗生素还没有发明之前，麻风病是绝症，而且还是传染病。
麻风病主要的传播途径是上呼吸道传染，但是，在很长时间里人们却坚信这种病菌可以通过接触感染。
现代医学表明，即使人暴露在感染源之中，95%的人也不会真正发展成麻风病。
而与麻风病人握手、并排坐着而被感染的几率可以忽略不计。
性行为也不会导致麻风病传染，而麻风杆菌并不能透过胎盘屏障，传染给后代。
也就是说，麻风病人的子女并不会得麻风病。但是，在很长时间里，人们普遍认为该病是可遗传的。
只有长期亲密接触麻风病人的人才有可能感染上麻风病。
历史上人们害怕麻风病，是因为这种疾病可以严重的导致人“面目恐怖”。
麻风杆菌可造成皮肤和周围神经元损伤，是一种慢性消耗性肉芽肿病。
所谓肉芽肿，指的是由病原体感染之后，人体的巨噬细胞及其衍生细胞对病原体进行免疫反应时，生成的一个个结节状的病灶。
肉芽肿的本质是迟发超敏反应所致的炎症。
而正是这种炎症，破坏了人的周围神经元和皮肤。
麻风杆菌可侵犯人体的周围神经元及周边组织。该病菌可导致局部感觉神经出现炎症，最终周围神经、毛发等结构相继被破坏。
可导致局部皮肤感觉丧失，无法感知疼痛和温度刺激；此外，汗腺功能也丧失，无法正常出汗。
而晚期麻风病人，终因长期的肉芽肿破坏，导致手指、脚趾等组织退化，出现畸形变短。
更有严重者因周围神经元破坏，而变成瘫痪。
其破坏周围神经元的机制，与其破坏神经元的髓鞘有关。
神经元有长长的轴突，轴突上包裹着髓鞘，这种髓鞘结构并不是“花瓶”，它们不只是简单的“保护鞘”，它们还可以使得轴突上的电信号传递速率得到本质上的提升。
而髓鞘结构由斯旺细胞组成，而麻风杆菌就喜好侵害斯旺细胞，如此，就造成了周围神经受损。
目前找到的最早关于麻风病的证据距今有4000多年，位于印度和巴基斯坦境内。
而2005年的一份人类基因学的分析研究表明，麻风杆菌最早起源地可能位于非洲东部。
换言之，麻风杆菌的存在很可能是在人类走出非洲之前就有了。
1891年，人们画出了当时世界上麻风病分布的大致区域。
大致可以划分为5个地区，印度次大陆、东亚及南亚、非洲东海岸、非洲西海岸以及拉美地区。
当时的中国地区还有很多人惨遭麻风病的侵害，主要地区位于广东、广西、四川、云南等地。
而到了2016年底，麻风病在全球的分布早已没有当年那么泛滥了。
而且2019年年初的一份报告显示，中国的麻风病患者一共3000多人。
2016年底，全球报道的麻风病病例一共有17.3万人，而在上世纪八十年代，该数字却是520万！
印度是全球遭受麻风病毒害最严重的国家，全球超过一半的麻风病来自于印度。
麻风病为什么能被如此快速的控制住。
说到底还是要多亏抗生素的发明。
1874年，挪威医生格哈德·阿默厄尔·汉森（Gerhard Armauer Hansen）从麻风病人的小结节中分离出麻风杆菌，因此麻风病也叫Hansen病。
1928年，英国微生物学家亚历山大·弗雷明机缘巧合下发现了青霉素（盘尼西林）。
自此，人类在应对细菌等引起的疾病时，开始真正意义上掌握了主动权。
上世纪40年代，第一种有效药普罗明被应用在治疗麻风病上。而到了50年代，更加高效的氨苯矾（DDS）被研发出来。
而到了70年代，印度医生Shantaram Yawalkar发现，运用3种抗生素联合治疗效果更加显著，该疗法被称为MDT方案。
自此，MDT方案被公认为是治疗麻风病的首选权威方法。
目前，全世界的麻风病主要还集中在一些经济欠发达地区，而世界卫生组织WHO在过去几十年里，一直在致力于消灭麻风病。
只要是全球任何地区的麻风病患者，WHO都愿意免费为其提供相应治疗的费用和药物。
我们也坚信，麻风病会和天花一样成为历史！
