地球绕太阳公转一周的时间是一年(365.24219天)。地球绕太阳运行的时间是地球的公转周期。地球公转轨道为椭圆形，半长直径为149597870公里，平均轨道速度为每秒29.79公里。公转轨道平面(黄道平面)与地球赤道平面的交角为23° 27′，称为黄道与赤经的交角。

地球自转产生了地球上的昼夜变化，地球公转和黄红交角的存在造成了四季的交替。从地球上看，太阳沿着黄道逆时针运动。天球上黄道和赤道有两个交点，相距180°。太阳沿黄道由南向北穿过天球赤道的点称为春分点。